海外旅行記・アメリカ東部　〜意外と良いアメリカのスキー場

さてそろそろ気温も下がりスキーシーズンが近づいてきた。　なんていう気になっているのはさすがにフィンランドなど北の地域だけであろうが、日本でもスキーの話題を気が早い人はしているかもしれない。

アメリカ東部のスキー場

フランスはグルノーブルのスキーリゾートは日本のスキー場に全く負けないレベルであった。　実はアメリカにもスキー場は結構な数があり、私たちはその中の幾つかを訪れる機会があった。　アメリカのウィンタースポーツにスキーを連想する人はあまりいないかもしれない。　しかしコロラドなどではかなり大きなスキーリゾートがあったりする。　残念ながらコロラドのスキー場をアメリカ滞在中に訪れるチャンスはなかったが。
その代わりではないが私はテネシーに住んでいたので、南の方や東部のスキーリゾートをいくつか訪れることができた。　南部ではスキー場の規模は小さいが、その分アクセスが良くハイウェイを降りてからすぐたどり着けたりする。　雪は人口雪も多いが、天然雪も降る年はそれなりに降る。
アメリカは北部以外ではスノータイヤを履いている車はレア。　みんな雪が降ったら、そのまま気をつけて低速運転をする。　なので結構事故ってるのも見るし、もらい事故にも十分気をつける必要がある。

それではアメリカのスキーリゾートごとにまとめる。

カタルーチースキーリゾート・ノースカロライナ（cataloochee）

アメリカの南の方のスキー場はこんな感じの風景が多い

私たちの住居からはもっともアクセスが良かったスキー場。 なので最初に試したスキー場でもあった。 　駐車場はスキーリゾートのそばにあるので、そこに駐車してスキー場まで歩いていくことになる。
一度目に訪れた時はベストシーズンの週末に行ったので、混雑具合がえらいことになっていた。　アメリカのレンタルスキーはスキー場に付属していて簡単なのだが、この待ち時間がなんと一時間近くかかった。
さらに昔の日本のスキー場顔負けの行列ができたリフトは三十分待ち。　ゲレンデは人だらけ。　一日で数回しか滑れないというレアな体験をすることができた。
コースは十本くらいの小さなスキーリゾートだが、上級・中級・初級のバランスは悪くない。　初心者用のベルトコンベアみたいなリフトもある。
スキー場内で食事をしようと思うと、普通のカフェが一つあるだけ。　なのでお昼時間は結構混雑している。　少し車で外に出ればお店はあるが、スキー中に車を運転して離れるのはちょっとめんどくさい。

その後もう一度平日に行くチャンスがあったのだが、あまり混んでなくなかなか快適に滑れた。　このスキー場に行くならば、混雑時を避けた方が無難だろう。

シュガーマウンテンリゾート・ノースカロライナ　（sugar mountain）

ノースカロライナのスキー場。　東部の南の方では大きめ、中規模のスキーリゾート。　雪質はカタルーチよりだいぶ良かったが、ちょうどこの日がマイナス10度近くとかなり寒かったからかもしれない。　やはりレンタルはスキー場についているので、レンタルスキーとリフト券のパッケージを購入して滑り出すことになる。　週末に訪れたけど、そこまで混んではいなかった。
コース数は２０本くらい。　バリエーションもなかなか良い感じで、一日滑るのに飽きはこない。　ナイター設備があったので、夜にも出直して少しスキーをした。　しかしマイナス10度のなか、リフトが止まるアクシデントに遭遇。　しばらく止まっていたので、どうなることかと思ったがしばらく待ったところで無事動き出した。　食事を何を食べたかは失念してしまった。

スキービーチ・ノースカロライナ　（ski beech）

同じくノースカロライナのスキー場。　シュガーマウンテンのすぐお隣のスキーリゾート。　 私たちは近くにホテルをとって一日目にシュガーマウンテン、二日目にスキービーチとはしごした。　ちなみにホテルはシューガーマウンテンの近くのベストウエスタン。　なかなか良いホテルであった。
やはりレンタルはスキー場のすぐ近くに。　アメリカのスキー場では珍しくロシニョールの板が標準のレンタルだった。　なんとなくだがアメリカはヘッドが多い気がしている。　規模的にはシュガーマウンテンとほぼ同じ。　広めのちょうど良い斜面が何箇所かあって中級者に良い感じ。　このエリアでは一番良かったかな。

スノーシュースキーリゾート・ウエストバージニア　（snowshoe mountain）

ホテルから見たゲレンデの日の出

ウエストバージニア州に場所を移す。　私たちのアパートからは約6時間。　しかしそのドライブ時間の価値のあるリゾートであった。　東部では一番大きいのではないだろうか。
ホテルはExpedition Stationというロッジで、ゲレンデの近場では一番安かったところ。　予約は確か公式ホームーページからだったと思う。　部屋は結構広いし清潔だしで全然良かった。　またここはホテル街が山頂側にあるので、ホテルから日の出が見えて眺めが良かったのだった。
ちなみにここはチェックインが変わっていて、山頂にある別のカスタマーセンターみたいなところでホテルのチェックインやレンタルの手続きをする。

私たちは二泊したが、二日間を十分に楽しめるコースバリエーションを揃えていた。　メインの広いスキー場に加えて、バスで少し移動したところにもう一つスキー場がある。　ただしバスはそんなに頻繁ではなかった。　コースバリエーションは良いし雪質もよいので、近場に住んでたら通うタイプのスキー場。
レストランやその他施設も充実しており、滑らない人がいても待ってるのに暇することはない。　レストランはfoxfire grillというグリルとthe junctionっていうバーガー系？を食べた。　両方スキー場のレストランとしてはかなりレベルが高かったと思う。　少し高かったような気もするが。

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